空分的基本原理是利用低温蒸馏将空气冷凝成液体，根据各组分蒸发温度的不同将空气分离。纯氮和纯氧在上塔的顶部和底部得到。液氧和液氮也可以从主冷却系统的蒸发和冷凝侧除去。精馏塔内的空气分离分为两个阶段。空气在下柱中多次分离，获得液氮和富氧液态空气。将富氧液态空气送入精馏塔，得到纯氧和纯氮。塔身上部分为两段:以液体和空气入口为边界，上部为精馏段，蒸馏上升气体，回收氧气成分，净化氮气纯度，下部为精馏段，将氮气成分在液体中分离，提高液氧纯度。